Andante的癌症科普教室

上一篇講到癌症另類療法，另類療法中最多的就是草藥，精確地說就是植物萃取物，直觀的想，總會覺得”天然的尚好”，然而，坊間另類療法的故事，大多都是採用無法驗證療效的模式，如下圖(一)之(A)與(B)，就是另類療法附掛在另一個本來就有機會治癒的治療後面，這樣即使後來病人痊癒，也不知道究竟另類療法有沒有效。

圖(一)

因為另類療法中的草藥或是天然萃取物，總是被西醫認為證據不足，所以大家是不是有個刻版印象，西醫總是否定草藥? 草藥真的在西醫的舞台裡沒有空間嗎? 當然不是，我們就來看兩個鼎鼎大名的例子。

第一個例子就是第一個被發現的抗生素”盤尼西林”(又稱青黴素，penicillin)。盤尼西林是從黴菌身上發現的，故以該黴菌的屬名penicillin來命名。盤尼西林在第二次世界大戰前發現，在大戰當中救活了無數傷口感染的軍士，也開啟了後續抗生素的大門，在西醫中貢獻卓著。嚴格來說，黴菌不是植物，所以盤尼西林算是真菌萃取物，不過是天然的。

第二個例子是個強心劑：毛地黃(digitalis)，可用來改善心衰竭的症狀。萃取自植物"毛地黃”(Digitalis purpurea)，植物名及藥物名皆為毛地黃，可謂不折不扣的草藥。毛地黃是需要謹慎拿捏劑量的，太少沒效用，太多會中毒(學理上稱therapeutic index很小)，可以算得上是個萃取自植物的"毒藥"。

上述這兩個都不是癌症用藥，那我們來看看癌症用藥的例子。

在上一篇我們提到過，如果癌症沒有經過手術、或放射線、或已知有效的抗癌藥物，是不可能自己縮小[註一]或消失的，如果採用下圖(二)的模式，腫瘤若縮小就一定是來自於植物萃取物的效果。

圖(二)

這裡介紹三個來自植物萃取物的抗癌藥(也就是化療)：紫杉醇(paclitaxel)、長春新鹼(Vincristine)、與喜樹鹼(Irinotecan)。

圖(三)，左:紫杉，中:長春花，右：喜樹。

什麼? 好細胞壞細胞都殺的萬惡毒藥化療，居然是來自天然尚好的植物萃取?
千真萬確，紫杉醇是來自於紫杉的萃取物，長春新鹼是來自長春花，喜樹鹼是來自喜樹，這三種植物(圖三)，看起來是不是都很美呢? 然而三者分別是乳癌、淋巴癌、及大腸癌的主力藥物。

上述這些植物萃取物，都是用圖(二)的模式來驗證效果。這些萃取物(其實就是化療藥物)，只要在特定的濃度之上，就會發揮抑制癌細胞的效果。由於癌細胞也是體細胞突變來的，能殺死或抑制癌細胞的藥物濃度，一般都會影響正常細胞，尤其是影響快速分裂生長的正常細胞(癌細胞也是快速分裂生長)，如黏膜(口腔、消化道)、毛囊(毛髮)、血球，所以化療藥一般都會掉血球、掉頭髮、黏膜破損。

所以，看完了上述的例子，別再說天然的一定溫和，合成的一定是毒藥，濃度才是重點，藥性溫和往往是由於未達有效濃度。

上面看的都是 "有毒的”天然萃取物，那接下來我們來看一個特別的，也是天然萃取物，具有抗癌效果，而且保證藥性溫和、人見人愛。
那就是雲芝。 

雲芝，不是靈芝，雖然聽起來都是仙氣滿滿。

圖(四)，左: 雲芝，右: 靈芝

根據維基百科，雲芝是一種真菌，源自中國的原始森林，寄生在海拔三千公尺以上的闊葉樹和朽木上。雲芝自古就是珍貴藥材，常用於抗癌治療。雲芝萃取物是複雜的混合物，其中被認為有抗癌效果的是其多醣體PSK (polysaccharide-K) 與 PSP (polysaccharide-P)，PSK與PSP是藉由活化體內的免疫功能，達到抗癌的效果。

真是太美好了，來自仙境的靈藥，活化自身固有的免疫力以抗癌，十足的王者之道、風行草偃，絕不像霸道的化療那般玉石俱焚…..。

我們來看看雲芝的抗癌實證。
雲芝雖是來自中國，然而其最強大的臨床研究卻是日本人做的，日本人用的是其中PSK的成分，與輔助性化學治療併用，設計如下圖(五)。

圖(五)

日本人使用圖(五)的模式，分別在胃癌及大腸癌得到成功，發表在頂尖的醫學期刊[註二]。也就是說，手術後輔助性化療若再加上雲芝萃取物PSK，就能更進一步的降低復發、提高治癒率。
因為有充分的臨床證據，日本厚生省(相當於我國的衛生署)認可PSK作為手術後的輔助性抗癌藥。台灣衛生署也核准PSK在胃癌及大腸癌的適應症，其中胃癌的使用還得到健保給付。PSK在台灣的商品名為”克速鎮”。

神奇吧，健保給付的雲芝萃取物。

然而，要提醒的是，PSK無法單打獨鬥，單獨使用PSK如圖(二)的模式無法使腫瘤縮小。PSK只能搭配輔助性化療進一步減少復發，所以PSK也是一個"輔助性抗癌藥”。
可能的解釋是，這種 "王道溫和的”免疫系統活化，效果實在有限，不足以對抗數量眾多的癌細胞(擴散轉移、全身到處都有)，只能搭配霸道的化療，進一步殺死更多的手術後殘存微小轉移(癌細胞數量很少)。

西方醫學，其實是務實的經驗科學，務實指的是有效最重要，機轉(有效的原因)弄不清楚也無所謂(如類固醇的神效)，更何況藥物的來源是 天然與否?
經驗科學是指驗證的方式有邏輯，而且相同的效果可以重複出現(再現性)。
黑貓白貓，只要會抓老鼠的就是好貓，就是如此。

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[註一] 凡事必有例外，轉移性腎臟癌就有可能發生生長停滯、甚至自發性縮小的情形，推測此現象是與腎臟癌引發免疫反應的能力很強之特性有關。不過此現象發生的機率並不高，也不知如何預測。所以罹癌還是要積極治療，不要期待可遇不可求的現象。

[註二] 雲芝(PSK)抗癌的臨床文獻: 

胃癌: 
作者: Nakazato H1, Koike A, Saji S, Ogawa N, Sakamoto J.
標題: Efficacy of immunochemotherapy as adjuvant treatment after curative resection of gastric cancer. Study Group of Immunochemotherapy with PSK for Gastric Cancer.
期刊出處: Lancet. 1994 May 7;343(8906):1122-6

大腸癌: 
作者: Ohwada S1, Ikeya T, Yokomori T, Kusaba T, Roppongi T, Takahashi T, Nakamura S, Kakinuma S, Iwazaki S, Ishikawa H, Kawate S, Nakajima T, Morishita Y.
標題: Adjuvant immunochemotherapy with oral Tegafur/Uracil plus PSK in patients with stage II or III colorectal cancer: a randomised controlled study.
期刊出處: Br J Cancer. 2004 Mar 8;90(5):1003-10.