Andante的癌症科普教室

坊間有一本書，作者是非癌症專長的醫師，罹患直腸癌，沒有接受手術，稱藉由自己的另類療法治癒。而作者藉由自己的醫師身分，鼓吹癌症不用開刀的說法，也吸引了很多人。
然而真的是這樣嗎? 這得從直腸癌的治療說起，與大腸癌略有不同。

直腸癌因為離肛門口近，有時無法保留肛門，所以一般在手術前都會做化學治療加上放射線治療，目的是儘量縮小腫瘤，增加保留肛門的機會，因為化療放療兩者是同時進行、而非依序進行，故稱”同步放療化療”，如圖(A)。

這位醫師患者，雖然沒有接受手術，卻有接受同步放療化療，如(B)。
同步放療化療，大約可達到15%的腫瘤完全清除率(學術上稱為完全反應率，complete response rate)，也就是說100位直腸癌患者接受同步放療化療，其中15位患者進行手術時，發現腫瘤已完全消失，且切下的組織在顯微鏡下也完全看不到癌細胞。所以，作者很可能就是那15%，當然也可能不是。重點是：這樣的模式是不能驗證療效的。

既然有15%的病人能藉由同步放療化療達到腫瘤完全清除，那是不是這15%就不用手術，其他85%的病人接受手術就好了呢? 事實上，15%的病患藉由同步放化療達到腫瘤完全清除，是手術切下來送病理化驗(顯微鏡檢查)才能知道，是手術後的回溯結果，手術前很難斷定。所以，目前的共識仍是所有的人都要接受手術，雖然有15%的病人事後來看是"白開了"，但是在無法確定誰要開誰不用開的前提下，醫師不可能讓病患冒著日後癌症轉移造成死亡的風險，貿然選擇不開刀。

看到這裡，一定會有人認為西醫歧視草藥、我歧視草藥，或者更精確地說：植物萃取物。大多數的人們總覺得天然的尚好，化學合成的都是毒藥。
其實並非如此，有效或沒效的重點，不在於藥品的來源是天然還是合成，是在驗證的方式。
附掛在手術已完全清除腫瘤的前提下，而施行的輔助療法，在單一病人是無法驗證其療效的。無法證明有效，也無法證明無效。

這篇文很長，所以把他分成上下兩集，希望看起來比較不累。雖然寫得很白話，但我相信仍然不好懂，尤其是沒看第一、第二篇、直接看這篇，因為這是一氣呵成的概念。

如果各位看倌真的看懂了，那恭喜你，對於坊間另類療法的故事或是傳說，已經有抵抗力了，不再任人唬弄。

這篇就先寫到這裡，下集我們就來看植物萃取物成功的例子。